宝二爷一张旧照,再度点燃币圈对赵东的关注。
近日,社交媒体上流传一张赵东站在Crypto Valley的照片,他身穿白色运动外套,笑容灿烂。此图引发广泛猜测,有人认为他已出狱并现身美国。但宝二爷迅速辟谣称,该照片拍摄于2018年,系旧照重发。即便如此,赵东的名字仍激起层层涟漪。
1982年生于山西农村的赵东,毕业于大连交通大学。因挂科降级两年,反而让他深入掌握软件技术,走上极客之路。毕业后,他与校友金犁共同开发墨迹天气APP,2011年用户量突破千万,成为行业头部应用。2012年,他离开团队,获得约700万元第一桶金。
2013年,赵东加入车库咖啡担任CTO,恰逢比特币爆发期。经币信CEO吴钢介绍,他以400元购入首枚比特币。首次投入1万元人民币购买10个比特币,两周内暴涨。随后追加至50万,再增至100万。到2013年底,他持有比特币超过1.5万枚,按当时市价计算,身家破亿元。若以当前价格估算,市值高达12亿美元。
2014年,“门头沟事件”导致比特币价格从600美元暴跌至102美元。赵东因杠杆操作爆仓,单日亏损超9000枚比特币(折合800万美元)。全年累计亏损逾1.5亿人民币,最窘迫时仅剩10万现金,背负6000万债务。
在绝境中,赵东发现场外OTC交易的商机。凭借人脉和资源整合能力,他构建庞大交易网络,通过撮合交易赚取手续费与差价。据其自述,最差时一单利润仅60元,最好时单笔交易额近亿美元。2015年8月,他微博称当月交易额达3000万元,手续费率2%。两年内不仅还清债务,更在ICO浪潮中成立区块链基金DFund。
2016年,Bitfinex遭黑客攻击,12万枚比特币被盗。赵东作为受害者之一,获得补偿代币BFX,由此与Tether建立联系。他进一步拓展借贷业务,成为USDT知名华人站台者。2019年,创立P2P贷款及钱包项目人人比特(renrenbit),事业版图持续扩张。
2020年7月2日,赵东被警方带走。最初以非法经营罪被捕,后因涉嫌洗钱和帮信罪被判两年,最终因非法买卖外汇罪被判处有期徒刑七年。最高人民检察院披露,其涉及两项违法行为:一是从事非法支付结算,交易金额达2429万元,获利3.5万元;二是非法买卖外汇,兑换金额达4385万元,获利87万元。
尽管获利微乎其微,但这场牢狱之灾彻底改变其命运轨迹。从币圈传奇人物沦为阶下囚,赵东的经历正是行业从野性发展迈向合规治理的缩影。
尽管身处监禁,赵东仍持有Tether早期股份,以及大量早期买入的比特币,处于被动锁仓状态。随着比特币价格持续走高,这些资产如今价值已超十亿美元。一旦出狱,他或将重新进入核心圈层,成为不可忽视的力量。
回顾币圈创始一代的命运:烤猫杳无音讯,惠轶选择自杀,李笑来留下“比特币是一场骗局”的言论后淡出,宝二爷活跃却转向奢华生活,薛蛮子继续割韭菜。而孙宇晨、徐明星、赵长鹏虽经历风波,仍是行业支柱。
如今,随着美国与中国香港等地监管政策逐步开放,加密行业迎来新阶段。正如美SEC主席所言:“我们必须承认,加密货币的时代来了。”传统金融规则的引入带来阵痛,灰色地带掘金时代终结,机构主导权势中心。能在大浪淘沙中留存的OG们,既是佼佼者,更是幸运者。
今年4月,香港聚会中,多位币圈元老再度齐聚。推杯换盏间,昔日恩怨似乎一笑泯之。财富固然重要,但自由才是无价之宝。对于那些坐拥财富却失去自由的前辈而言,除了微笑,脸上或许再难有其他表情。