近日,一家位于硅谷的初创公司马拉松聚变(Marathon Fusion)宣布,他们已开发出一种基于核聚变的技术,可将常见金属汞-198转化为黄金-197。这一突破被外界称为“现代炼金术”的巅峰。
该公司提出,通过高能中子轰击汞-198,使其转变为汞-197,后者在数日内衰变为稳定的金-197。该过程的详细机制已发表于一篇尚未经过同行评审的科学论文中,并被《经济时报》报道。
论文指出,该方法不仅具备经济可行性,还具有大规模扩展潜力。据估算,一座千兆瓦级的聚变发电厂每年可产出约5,000公斤黄金,且不会影响电力输出或燃料自给能力。这意味着未来黄金生产可能与清洁能源发电协同进行。
马拉松聚变由前SpaceX工程师与突破能源研究员共同创立,目前已筹集超1,090万美元资金。其中,2024年7月完成的590万美元种子轮融资由1517 Fund和Anglo American领投,美国能源部ARPA-E、突破能源研究员、Übermorgen Ventures及共享未来基金亦提供支持。
尽管该技术前景广阔,但目前仍处于理论阶段,尚未进入实际验证。业内专家提醒,从实验室到商业化存在巨大技术鸿沟,且放射性材料处理与安全监管将是关键挑战。此外,若真能实现低成本产金,可能对传统黄金市场造成结构性冲击,进而影响比特币等数字资产的避险属性。
生成的图像:Midjourney