每个伟大的创业生态系统都有其灰姑娘的故事,无论是在Web3还是人工智能领域。
在Web3领域,Polygon联合创始人Sandeep Nailwal曾于印度小公寓中缔造价值数十亿美元的区块链平台。而在人工智能领域,类似传奇正在上演。
妮哈·苏雷什(Neha Suresh)的创业起点并非办公室,而是旧金山与伯克利之间令人沮丧的通勤路。每次35分钟到1小时的车程让她思考:如果能利用这些时间清理收件箱、安排会议,生活会怎样?这份灵感催生了April——一款语音驱动的高效AI代理,从构思到实现仅用了50天。
April的创意源于卡内基梅隆大学硅谷分校,受教授Sheryl Root和项目主管Gladys Mercier启发。在伯克利Skydeck孵化器期间,她与前苹果程序员联合创始人Akash Thakur共同开发了一个可管理电子邮件的语音代理原型,并在Y Combinator黑客马拉松中胜出。
两天内,她在Reddit建立的每月10美元订阅网站吸引了17名付费用户,另有200多人排队等待注册。这一现象级反馈证明了市场需求的真实性。
作为Y Combinator支持的女性创业者,Neha与Akash加入为期八周的加速项目,目标明确:在周期结束前推出可用产品。他们将新系统命名为April,且坚持将其视为“她”,反映新兴的人机情感联结趋势。
哈佛-麻省理工学院研究指出,用户常对AI伴侣产生深层依附,赋予其性别与人格特征。这种拟人化虽带来情绪稳定感,也引发关于同意与真实性的讨论。
尽管速度是YC的核心基因,April仍遭遇现实阻力。初期用户反馈显示,日历管理才是最大时间消耗点,远超邮件清理。团队迅速扩展功能以支持日程协调。
此外,与谷歌和苹果生态系统的整合耗时远超预期。安全审查及App Store审批流程长达数月,导致April直到2024年8月才正式上线(可在苹果App Store搜索“April - AI Executive Assistant by Cosmoverse, Inc.”)。
尽管延迟上市,但产品发布后市场迅速响应。目前已有数千名用户每月支付15美元订阅服务,种子轮融资接近完成,投资者包括Skydeck与Y Combinator。
对创始人而言,真正的财富来自用户反馈。它不仅指导产品演进,更定义了未来发展方向。
Neha坦言:“旧金山很独特。这种事会发生在其他地方吗?我不确定。”
有趣的是,April并非团队唯一的数字成员。两位工程师已使用多个AI代理处理营销文案、文档撰写、沟通协调甚至演示制作。一个由人类与AI智能体协同工作的新型组织形态正在形成。
这种“代理构建代理”的模式,正是当前最前沿的技术趋势之一——智能体间相互协作、扩展与进化,构成一个自我增强的生态系统。
从一次通勤挫折出发,如今已成长为拥有付费用户、种子轮融资即将落地、并引发行业关注的公司。这不仅是一个创业故事,更是对人工智能时代生产力变革的深刻诠释。
正如Neha所说:“我们的梦想是打造一个真正有效的语音代理。它不是噱头,也不是演示版,而是人们每天都依赖的东西。April正在努力实现这个目标。”
现代灰姑娘的故事仍在继续——魔法不在仙女教母手中,而在坚持、转变与敢于构建第一个AI代理的勇气之中。